Tóm tắt nhanh
- Coupler RJ45 nối hai sợi Ethernet thụ động, không khuếch đại tín hiệu hay tạo lại đường truyền.
- Một coupler chất lượng tốt có thể dùng được; mỗi điểm nối thêm lại tăng nguy cơ tiếp xúc kém và lỗi đường truyền.
- Kênh cáp đồng Ethernet vẫn giới hạn ở 100 m tính cả dây nối; coupler không kéo dài giới hạn này.
- Nếu cần nhiều cổng mạng ở cuối đường dây, switch Gigabit thường hợp lý hơn việc ghép liên tiếp nhiều sợi cáp.
Coupler RJ45 là cách nhanh để nối hai dây mạng đang có, nhưng nó không biến chúng thành một sợi cáp mới có khả năng truyền xa hơn. Với một mối nối tốt, mạng vẫn có thể chạy bình thường; rủi ro tăng lên khi chất lượng đầu bấm hoặc tiếp xúc kém, hay khi phải ghép nhiều đoạn liên tiếp.
Coupler nối dây, không khuếch đại hay làm mới tín hiệu
Bên trong coupler là hai ổ RJ45 nối thẳng với nhau. Thiết bị không cần nguồn điện, không xử lý dữ liệu và cũng không tạo ra một liên kết Ethernet mới. Vì vậy, nếu tổng chiều dài cáp vượt giới hạn của chuẩn, thêm coupler không giúp tín hiệu đi xa hơn.
Giới hạn chuẩn của một kênh Ethernet đồng là 100 m, bao gồm cả các đoạn dây nối. Chẳng hạn, ghép hai sợi dài 100 m sẽ đưa tổng chiều dài lên 200 m; coupler không đặt lại mốc 100 m giữa hai đoạn. Nếu đường dây phải đi xa hơn, cần một thiết bị chủ động như switch để chia thành các liên kết riêng, thay vì chỉ nối dây thụ động.
Nguy cơ nằm ở chất lượng tiếp xúc và số đầu bấm
Một coupler tốt không mặc nhiên làm giảm tốc độ mạng. Điều cần để ý là nó thêm một vị trí có thể bị lỏng, va chạm hoặc tiếp xúc không ổn định. Khi đường truyền lỗi, thiết bị có thể mất kết nối chập chờn hoặc thương lượng xuống 100 Mbps thay vì 1 Gbps; thử lại bằng một sợi cáp liền là cách khoanh vùng đơn giản trước khi đổ lỗi cho router hay nhà mạng.
Phép đo của trueCABLE bằng máy Fluke DSX-8000 cho thấy các cấu hình thử với ba coupler phần lớn đạt, nhưng có một trường hợp chỉ đạt sát ngưỡng và được xem là lỗi; cấu hình bốn coupler thất bại trong phép thử đó. Đây không phải ngưỡng áp dụng cho mọi loại dây và coupler, bởi kết quả phụ thuộc vào chất lượng cáp, đầu bấm và linh kiện được thử. Dù vậy, phép thử minh họa vì sao càng nhiều điểm kết nối thì càng khó duy trì một kênh đạt chuẩn.
Điểm mấu chốt không phải cứ có coupler là mạng hỏng. Mỗi đoạn cáp có hai đầu bấm RJ45; thêm một coupler đồng nghĩa thêm các điểm tiếp xúc vào tuyến dây. Các đầu nối kém hoặc lắp không chuẩn có thể làm mất cân bằng tín hiệu và tăng nhiễu xuyên âm, nên nối nhiều đoạn tùy tiện sẽ khiến lỗi khó tìm hơn.
Kéo một sợi cáp dài là lựa chọn gọn nhất cho một thiết bị
Nếu chỉ cần đưa mạng tới một máy tính hoặc máy chơi game, thay bằng một sợi cáp đủ dài thường là phương án ít điểm lỗi nhất. Cáp Cat5e hoặc Cat6 chất lượng tốt có thể đáp ứng kết nối Gigabit; mua chuẩn cao hơn không sửa được đầu bấm lỗi, dây bị kéo căng hay tuyến cáp bị gập quá mức.
Khi đi dây quanh bàn, tủ hoặc chân tường, nên chừa một đoạn dư vừa phải thay vì kéo căng sát mép đồ nội thất. Cách đi dây này giúp tránh lực kéo tác động liên tục lên đầu cắm và hạn chế hư hại do uốn gập. Với các loại dây có đầu đúc sẵn, cũng cần chọn chiều dài phù hợp ngay từ đầu để không phải tạo thêm mối nối chỉ vì thiếu một đoạn ngắn.
Switch phù hợp khi một đường dây cần phục vụ nhiều thiết bị
Nếu dây mạng đã được luồn cố định tới phòng khách nhưng tại đó có TV, console và thiết bị phát trực tuyến, một switch không quản lý 5 cổng sẽ chia kết nối gọn hơn. Cắm đường dây đi vào một cổng, các thiết bị vào những cổng còn lại; switch tạo liên kết riêng tới từng thiết bị, thay vì kéo dài một kênh thụ động qua nhiều coupler.
Đổi lại, switch cần nguồn điện và phải có tốc độ cổng phù hợp với thiết bị. Một mẫu 1 Gbps không thể mang lại tốc độ cao hơn mức đó cho kết nối qua switch, dù các đoạn cáp hỗ trợ chuẩn nhanh hơn. Nếu thiết bị cuối như camera an ninh hoặc điểm truy cập Wi-Fi cần cấp nguồn qua Ethernet, cần chọn switch PoE hoặc dùng bộ cấp nguồn PoE riêng; switch thường không tự cấp nguồn cho chúng.
Với người dùng tại Việt Nam, nên chọn theo cách bố trí mạng thay vì mua phụ kiện theo chuẩn Cat cao nhất: cáp liền cho một thiết bị, switch khi cần thêm cổng, còn một coupler tốt có thể là giải pháp tạm thời khi không thể thay tuyến dây. Nếu phải dùng coupler, giữ số lượng ở mức tối thiểu và kiểm tra đầu cắm khi có hiện tượng rớt mạng hoặc tốc độ giảm.
