Tóm tắt nhanh
- MPC Sample Key có bàn phím 25 phím, thay cho hướng thao tác thiên về cắt sample trống của MPC Sample.
- Nút Chop được thay bằng Chord và Arp; thiết bị còn có bánh xe pitch/mod và looper riêng.
- Akai dự định mở mã nguồn phần mềm, nhưng chưa công bố giá và ngày bán.
Akai đang phát triển MPC Sample Key, một sampler di động có bàn phím 25 phím và phần mềm dự kiến mở mã nguồn, thay cho cách làm tập trung vào cắt nhịp trống của MPC Sample.
Hình ảnh thiết bị cho thấy Akai giữ lại nhiều núm điều khiển quen thuộc, nhưng bỏ nút Chop. Bàn phím cùng bánh xe pitch và modulation đưa mẫu mới gần hơn với cách chơi sample theo cao độ, thay vì chia nhỏ drum break để dựng nhịp.
Bàn phím và Chord, Arp chuyển trọng tâm sang giai điệu
MPC Sample Key có 25 phím cùng nút đổi quãng tám. Hai nút mang nhãn Chord và Arp gợi ý thiết bị có thể phát hợp âm và arpeggio; cách bố trí này hợp với phần giai điệu hoặc bass hơn thao tác cắt trống. Akai chưa công bố chi tiết cách hai chế độ hoạt động, nên chưa thể kết luận chúng linh hoạt đến đâu.
Việc bỏ nút Chop là khác biệt quan trọng so với MPC Sample. Người cần cắt một đoạn trống thành các nhát nhỏ có thể thấy mẫu Key kém trực tiếp hơn, còn người muốn lấy sample rồi diễn tấu trên phím sẽ có cách tiếp cận tự nhiên hơn. Bánh xe pitch và modulation bổ sung thao tác biểu cảm quen thuộc trên synthesizer và keyboard.
Mã nguồn mở có thể kéo dài vòng đời sampler độc lập
Akai cho biết họ dự định mở mã nguồn phần mềm để cộng đồng tùy biến. Trong teaser của Akai Pro, hãng giới thiệu ý tưởng chạy nhạc cụ ảo trên phần cứng; các ví dụ như Massive hay synth wavetable, FM và analog ảo mới xuất hiện trong nội dung trình diễn, chưa phải danh sách tương thích hay cam kết cấu hình chính thức.
Nếu phần mềm thực sự mở và tài liệu phát triển đủ tốt, cộng đồng có thể bổ sung công cụ hoặc cách vận hành mà hãng chưa ưu tiên. Nhưng lời hứa mở mã nguồn chưa cho biết người dùng có thể cài ứng dụng tùy ý, cần kiến thức lập trình đến đâu, hay thiết bị đủ tài nguyên chạy nhạc cụ ảo nặng hơn không. Những điểm này sẽ quyết định đây là nền tảng mở rộng được hay chỉ là một tính năng quảng bá.
Swarm, looper và kết nối còn nhiều điều chưa rõ
Hình ảnh thiết bị cho thấy có looper riêng và hiệu ứng mang tên Swarm, thay cho Flex Beat trên MPC Sample. Akai chưa giải thích Swarm xử lý âm thanh ra sao. Looper có thể hữu ích khi chồng lớp âm thanh lúc chơi trực tiếp, nhưng hiệu quả còn phụ thuộc độ dài vòng lặp, cách đồng bộ nhịp và khả năng ghi đè mà hãng chưa công bố.
Mẫu Key có micro và loa tích hợp như MPC Sample, hướng tới thiết bị có thể thu và phát âm thanh mà không cần thêm đồ ngoài. Các nhãn cấu hình ở mặt trước gợi ý khả năng có MIDI và đầu ra CV để kết nối hệ modular, nhưng Akai chưa cho thấy mặt sau hoặc xác nhận đầy đủ cổng. Vì vậy, CV chưa thể xem là thông số đã được xác nhận.
Giá bán sẽ quyết định vị trí của MPC Sample Key
Với người làm nhạc tại Việt Nam, điểm đáng chờ không chỉ là phần mềm mở mà còn là giá và độ sẵn có. MPC Sample Key chưa có giá hoặc ngày phát hành, đồng thời chưa có thông tin cho thấy sản phẩm đã bán tại đại lý trong nước. Nếu giá gần một keyboard sampler độc lập khác, khả năng chạy dự án không cần máy tính sẽ là lợi thế; nếu giá cao, người mua sẽ cần cân nhắc mức độ hoàn thiện phần mềm và hỗ trợ cộng đồng.
Trước khi Akai công bố cấu hình, cổng kết nối và cách phát hành phần mềm, MPC Sample Key mới là một hướng đi đáng chú ý chứ chưa phải lựa chọn có thể đánh giá bằng hiệu năng hay giá trị sử dụng. Điều đã rõ là dòng Sample đang tách thành hai cách làm: MPC Sample thiên về thao tác sample và nhịp trống, còn bản Key đặt bàn phím và diễn tấu giai điệu ở trung tâm.
